à la fois soucieux des problématiques environnementales,
et véritablement tourné vers l’humain.
Olow s’engage toute l’année, au fil des collections. Un vêtement, ce n’est jamais « juste un vêtement ».
Avant d’arriver dans votre dressing, il a traversé des champs, des filatures, des usines, des mains,
et fait l’objet de nombreuses décisions. Certaines invisibles, d’autres déterminantes. Quand on achète
un vêtement, on voit une coupe, une couleur, un style. Mais rarement ce qu’il a fallu pour le produire.
Depuis 20 ans, nous cherchons à impacter positivement notre secteur.
C’est pourquoi nous souhaitons être transparents avec vous sur chaque étape de fabrication et
sur nos choix de matières. Nous ne sommes pas parfaits. Les décisions n'ont pas toujours été évidentes, mais nous les prenons en conscience.
« Lorsque nous réfléchissons à nos collections, nous nous projetons rapidement dans le rendu global des vêtements.
Cependant, au moment de la sélection des tissus, au-delà de l’aspect esthétique, nos choix sont très limités au regard de nos exigences : tissus biologiques ou recyclés, entreprises de tissage européennes, refus de l’industrie pétrochimique, prix accessibles, durabilité, etc. »
Valentin Porcher
Co-fondateur
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C’est dans le cadre verdoyant de la région de Braga au Portugal, à quelques pas de l’océan seulement que nous nous rendons 2 fois par an afin de finaliser nos collections.
L’atmosphère est rurale et apaisante, entre vignobles, collines, eucalyptus, citronniers, églises, faïence et petits vieux au café du coin. Entre chaque usine la distance est minime, mais il est courant de se retrouver bloqués sur ces routes pavées derrière un tracteur, ce qui rajoute toujours un peu de lenteur, de poésie et d’authenticité à nos séjours.
Les 5 usines avec lesquelles nous travaillons sont familiales et chacun de nos partenaires sur place veille au bien-être de ses employés, tant au niveau salarial que des conditions de travail.
C’est toujours un plaisir d’y retrouver Miguel et Marco, nos fidèles conseillers, mais aussi Vitor, Eugénia, Pedro... Dans la bonne humeur, ils nous aiguillent, nous donnent leur expertise, répondent à nos problématiques. Le soir venu, nous partageons parfois même de bons moments au son de l’accordéon, entourés de leurs enfants qui grandissent.
Sans eux, Olow n'en serait assurément pas là aujourd'hui.
Une fabrication locale au Portugal, en circuit court (rayon de moins de 50km)
• L’intégralité de nos usines de confection, tous types de vêtements confondus.
• Une usine de tricotage dédiée.
• Teintures certifiées Oeko-Tex (label de qualité comprenant plusieurs normes techniques, visant à certifier les qualités sanitaires et écologiques des textiles, en garantissant l’absence de produits toxiques pour le corps et pour l’environnement).
• Sérigraphies et broderies également réalisées sur place.
• Une partie de nos filatures et de nos tissages.
Filatures européennes sélectionnées avec soin
• France (Vosges et Haut-Rhin)
• Italie (Lombardie et Vénétie)
• Portugal (Région de Leiria)
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Tous nos tissus sont sélectionnés, au-delà de leur esthétique, selon différents critères allant de leur durabilité, à leur provenance en passant par leur degré d’éco responsabilité.
Nous privilégions évidemment le coton bio ou le lin, mais également des matières plus innovantes et moins énergivores en eau comme notamment le chanvre, l’ortie...
Idem concernant le polyester recyclé, que nous remplaçons souvent par le Seaqual, une fibre obtenue grâce à la collecte de plastique en mer Méditerranée.
Il est toujours intéressant et valorisant de parler des confections, mais les filatures ne doivent pas être oubliées. Pour ces dernières nous travaillons uniquement avec des partenaires français ou en voisinage proche (Portugal, Espagne, Italie). Toutes sont d’ailleurs souvent des entreprises avec une histoire forte, maîtrisant en interne l’intégralité de leur chaîne de production.
La plupart de nos t-shirts sont en coton bio certifié GOTS (Global Organic Textile Standard). Ce label garantit le caractère biologique de la matière première, l’absence de pesticides et une consommation d’eau bien inférieure à un coton non labellisé. D’un point de vue social et éthique, des conditions de travail et des salaires décents ainsi que l’interdiction du travail des enfants sont également exigés par le label.
Le coton est une des matières les plus utilisées et sa culture est l’une des plus polluantes au monde. En utilisant du coton recyclé, on évite le gaspillage de ressources naturelles, tout en diminuant significativement son empreinte écologique.
Le lin est, d'un point de vue historique, la fibre la plus ancienne au monde ; il a été découvert dans la grotte de Dzudzuana, en Géorgie (il y a 36 000 ans). Il ne pousse que dans les régions tempérées proches de la mer (comme la Flandre et le nord de la France). C'est une plante qui ne nécessite pas beaucoup d'eau et dont le processus de production consomme très peu d'énergie.
Le Tencel est une fibre issue de la cellulose de bois. Obtenue à partir de l'écorce d'arbres à feuilles caduques dotés d'une grande capacité de régénération, sa fabrication nécessite très peu d'eau. Souvent utilisé comme alternative à la soie pour son toucher doux et son élasticité, c'est un matériau résistant qui absorbe beaucoup d'eau. Les vêtements confectionnés en Tencel sèchent rapidement et aident à réguler la transpiration, ce qui en fait un choix idéal pour les vêtements portés à même la peau.
La laine utilisée dans nos collections d’hiver provient exclusivement de moutons élevés dans des fermes respectueuses de l’animal et certifiées par des labels internationaux reconnus, tels que Woolmark, Responsible Wool Standard (RWS) et Global Recycle Standard (GRS). Ces certifications garantissent une traçabilité rigoureuse et un respect des bonnes pratiques éthiques, de la récolte de la laine à sa transformation en produit fini.
Le polyester est une fibre synthétique chimique dérivée du pétrole. C’est une matière très polluante qui se dégrade très difficilement et qui épuise les ressources naturelles. En recyclant les produits en polyester, on évite la pollution liée à sa production et on limite les déchets qui lui sont liés. On l’utilise principalement pour les intérieurs de certaines de nos vestes.
Pour plusieurs de nos vêtements nous sommes fiers d’utiliser la fibre écologique créée par la société espagnole Seaqual. En effet depuis 2016, Seaqual 4U est engagée dans un programme inédit pour soutenir la protection des milieux aquatiques en créant une nouvelle fibre inédite à partir de déchets plastiques récoltés dans les fonds marins.
Terme espagnol pour qualifier l’ivoire végétal, le corozo, ou tagua, est la chair intérieur du fruit de palmier à ivoire (appelé l’albumen) originaire de la forêt amazonienne. Il se sculpte, se tourne et se polit aussi facilement que l’ivoire. Tous les boutons de cette collection sont en corozo.
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Proposer des produits à la fois de qualité, mais aussi « responsables », le tout à un prix décent, a toujours été l’une de nos priorités.
D’un côté, cela permet à nos usines de continuer leur activité et leur développement, en maintenant leur mode de production responsable et leur qualité de vie. Et de l'autre, cela permet à la marque de vivre et d’envisager l’avenir.
Enfin, cela permet à un public très large de se faire plaisir sans vider son compte en banque.
Tout ça est possible dès lors que la marque décide de s’inscrire dans un contexte de société global, en pratiquant des marges raisonnables, et en ne cherchant pas le profit sans limites aux dépens du reste.
Nos engagements allant plus loin que notre façon de produire, nous développons régulièrement des collaborations avec des associations à vocations sociales ou environnementales telles que le Secours Populaire France et Wings of The Ocean. Nous sommes également membres de l’association 1% for the Planet.
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Tout part d’une discussion avec Julien Wosnitza, le fondateur de l’association de dépollution Wings of The Ocean, avec qui nous avions l’habitude de collaborer sur diverses opérations commerciales, dans le but de récolter des fonds. Au-delà de cet aspect mercantile centralisé sur un produit, comment faire plus ?
Jouons carte sur table : l’argent c’est vraiment le nerf de la guerre. Sans ça, impossible de faire avancer les bateaux, nourrir le staff de bénévoles et donc de continuer sereinement et efficacement les actions.
L’idée a fait son chemin, et a fini par en rencontrer une autre : rejoindre le très connu « 1% for the planet ». Le chiffre peut sembler dérisoire, mais pour nous cela représente beaucoup. Car comme beaucoup de marques éthiques, nos marges sont faibles, voire très faibles, et donner 1% de notre chiffre d'affaires, c’est loin d’être anecdotique.
Olow s’engage aussi depuis 2023 à participer à une collecte de déchets au sein de la ville de Nantes.
Un organisme à but non-lucratif qui met en lien des entreprises ou mécènes avec des associations agréées pour la protection de l’environnement, dans le but de faciliter et accroître les dons au profit de la planète.
Cette association française à but non lucratif fait partie des 5000 associations agréées 1% dans le monde. Spécialisée dans la dépollution océanique et littorale (au niveau européen), elle effectue également de nombreuses missions de sensibilisation, et joue depuis peu un rôle de lobby (avec d’autres associations) afin de faire pression et de faire évoluer les industriels et politiques.
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Olow est partenaire de l’événement Parages x P(art)ages organisé par le Secours Populaire. La marque apporte son soutien par la création d’un t-shirt en édition limitée signé par un/des artistes en collaboration. Tous les bénéfices de la vente sont reversés au Secours Populaire pour lutter contre la précarité.
Parages x P(art)ages c’est un projet culturel, festif et solidaire porté par le Secours Populaire Pays de la Loire, et compte trois éditions à son actif : 2021, 2023 et 2025.
«Rester 100% indépendant est un des aspects de la marque auquel nous croyons et tenons le plus. C’est d’ailleurs ce besoin de liberté qui nous a poussé dès le départ à nous lancer sur le chemin de l’entreprenariat, n’être pieds et poings liés à aucun investisseur, en totale liberté concernant nos choix, sans pression de chiffre d'affaires ni objectif de croissance.
Olow est une petite entreprise, artisanale sous plein d’aspects. Nous faisons le choix de ne travailler qu’avec des copain.e.s ou des gens qu’on aime, et ne nous fixons aucune limite en termes de créativité sur les collections. Après tout, la croissance est un terme subjectif, évidemment qu’il faut évoluer, mais l’alignement des zéros, l’ouverture de boutiques Olow partout dans le monde ne répondent pas à l’idée que nous, nous nous faisons de la croissance. Nous croyons dans un système circulaire, un modèle responsable où tout le monde y gagne : la marque (nous), les fabricants, les points de vente et bien entendu le client (vous).
La stratégie est simple. Comment vendre des vêtements avec des matières responsables, confectionnées en Europe à un prix de vente public moralement décent ? Une seule solution : pratiquer des marges faibles. Le minimum pour continuer d’exister et envisager des projets. Nous ne serons jamais riche financièrement...
Et alors ?”
Valentin Porcher
Co-fondateur
